Sergio Araya, especialista en cocción a la estaca y brasas, se prepara para un desafío sin precedentes: representar a la Argentina y a la zona de Cañada de Gómez en el Primer Encuentro Mundial de Guardianes del Fuego Ancestral. El evento, que se llevará a cabo del 19 al 22 de marzo en Toluca, México, no es solo una competencia, sino el reconocimiento de un lenguaje universal que trasciende fronteras: cocinar con fuego como herencia de la humanidad.

Araya viajará junto a su compañero de Las Rosas, Sebastián Martínez, bajo el ala de la Asociación Civil Argentina de Asadores a la Estaca. En esta cita histórica, México recibirá a maestros del fuego de más de 16 países, incluidos Bolivia, Chile, Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Uruguay y Turquía.

El torneo exigirá el máximo nivel de los participantes bajo reglas estrictas que difieren de la cocina hogareña. «En los concursos internacionales no podés usar nada más que agua y sal», explica Araya sobre la técnica de humectación de la carne. Además, los jurados de clase mundial evaluarán aspectos técnicos como:

• Manejo del fuego: La estaca debe mantener una inclinación de 70 grados y el fuego no puede estar a menos de 40 centímetros de la base.

• Punto de cocción: Se busca un «jugo blanco», equitativo desde el corte más fino al más grueso.

• Criterios de evaluación: Sabores, olores, manipulación de alimentos, higiene y comportamiento.

A diferencia de otros certámenes, en México no solo se cocinará carne vacuna, sino también variedades como pollo, pescado y cabrito.

El encuentro promete ser una verdadera fiesta cultural con miles de visitantes; entre los grandes atractivos se encuentran la cocción en vivo de un búfalo de 800 kg y la elaboración del trompo al pastor más grande del mundo. Durante los dos días de competencia continua, habrá además shows culturales y presentaciones artísticas que acompañarán la labor de los asadores.

Sergio Araya llega a esta instancia con un sólido recorrido en certámenes nacionales e internacionales. Entre sus logros se destacan:

• 11° puesto en el torneo internacional de Zapala, Neuquén (entre 61 participantes).

• 1° puesto en el campeonato de Lechón a la Estaca en Inriville.

• 1° premio a la mejor empanada y 2° premio en cocina a las brasas en el campeonato de febrero.

• 3° puesto en el Nacional de San Guillermo.

Aunque la organización en México cubre el hospedaje, los gastos de pasajes y traslados corren por cuenta de los participantes. Por este motivo, Araya y su equipo realizarán eventos y rifas en la región para recaudar fondos. «Queremos representar con orgullo a la bandera argentina y hacerlo de la mejor manera», concluyó el asador, invitando a la comunidad a estar atenta a estas iniciativas».